Les plantes ens poden oferir dades reveladores de la qualitat de l’aire que respirem i del sòl que trepitgem. Algunes espècies tenen la capacitat d’absorbir contaminants presents a l’ambient, fet que les converteix en bones indicadores de la salut ambiental. Analitzar-les permet obtenir informació valuosa de l’estat del medi urbà d’una manera accessible i econòmica, i també sobre els possibles riscos per a la salut humana.
Amb aquesta idea neix HealthyCities4All, liderat per les investigadores Corina Basnou i Sandra Calduch, amb l’objectiu d’entendre com els horts urbans socials reflecteixen l’estat ambiental de les ciutats i quines implicacions suposen per a la salut de les persones. El projecte, que tindrà una durada de quatre anys, vol esdevenir una iniciativa de referència per monitoritzar la qualitat ambiental en altres ciutats, alhora que evidencia com la col·laboració entre la recerca i el tercer sector pot generar barris més verds i cohesionats a l’àrea metropolitana de Barcelona.
Es tracta d’un projecte fet a mida i profundament inclusiu, ja que es desenvolupa en dos horts urbans socials de nova creació situats en zones vulnerables. Un d’ells es troba a l’Institut Escola La Mina, a Sant Adrià de Besòs, un espai abans gris i dur que s’ha transformat en un hort ple de vida i activitat comunitària. El segon està ubicat al barri de La Florida, a L’Hospitalet de Llobregat, una antiga zona degradada que ara llueix com un espai terapèutic i un referent de cohesió veïnal.
Les hortalisses i els metalls pesants
Per mesurar la salut urbana, l’equip del Centre d’Investigació Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF) ha escollit les bledes com a hortalissa d’estudi. Aquestes plantes són bones indicadores ambientals, ja que el que els passa a elles reflecteix el nivell de contaminació de tot l’hort. A més, permeten saber si les persones que consumeixen aquests aliments estan exposades a contaminants. Actualment, el projecte se centra a detectar la presència de metalls pesants com el plom, el cadmi o el níquel, substàncies molt perjudicials per a la salut perquè s’acumulen dins l’organisme i interfereixen en processos biològics essencials, fins i tot en concentracions molt petites. A través d’anàlisis de laboratori de les fulles de les bledes, es pot identificar si aquests contaminants provenen del sòl o de la contaminació de l’aire.
Amb aquesta recerca, també es pretén validar una metodologia econòmica i fàcil d’aplicar per monitoritzar la contaminació ambiental a través de plantes, obrint la porta a sistemes de control més accessibles per a les ciutats.
Més enllà de la ciència, el projecte representa una oportunitat per convertir els horts en espais de cura, salut mental i relacions de confiança. A l’hort de La Florida, per exemple, hi participen persones en situació d’exclusió social o en processos de recuperació psicològica, que segons Corina Basnou, “per a moltes d’aquestes persones, el contacte amb la terra és una experiència profundament sanadora i transformadora”.
HealthyCities4All és un dels primers fruits de l’aliança entre el CREAF i la Fundació Ferrer Green for Good, una col·laboració que combina coneixement científic i transformació social per demostrar el valor dels espais verds comestibles dins les ciutats i el seu paper clau en la construcció d’un futur urbà més saludable.
Aquests continguts són possibles gràcies a les aportacions dels milers de socis d’Arrels. I tu, ja en formes part? Fes-ho possible!
